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29回目の語源紀行、今日は「へ」から…

　　　　　『別嬪・別品（べっぴん）』です。

【意味】べっぴんとは、美女。美人。

【語源・由来】

　べっぴんは、「普通の品物とは違う」「特別によい品物」の意味として使われていた語で、

　江戸時代の歌舞伎脚本にも「別品」の表記が見られる。

　本来、「別品」は品物だけをさす言葉であったが、優れた人物も意味するようになり、

　女性に限らず男性にも用いられた。

　やがて、べっぴんは女性の容姿のみをさすようになり、それに伴い、

　高貴な女性を意味する「嬪」が当てられ、「別嬪」とも書かれるようになった。

　明治初期には、美人を意味する「べっぴん」は、主に「別嬪」が多く用いられた。

　当て字好きの夏目漱石は「別嬪」を使い、二葉亭四迷は初期頃の作品で「別嬪」を用いていたが、

　後に「別品」を使うようになるなど、作家によっては使う漢字は様々である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【語源由来辞典より】

だそうです…元々は良い「商品＝品」の事に使用していたんですね･･･

いまではすっかり『美人』や『美女』に対してしか使用しませんよね？

『美人』と『良い品』を同じ表現で表すのは、『べっぴん』さんには失礼な話しですよね･･･